2025.02.14
車がなくても阿蘇を満喫！観光バスツアー「阿蘇ぐるっと周遊バス」体験レポート
こんにちは。リージョナルキャリア熊本のコンサルタント、田尻です。
今年1月に九州運輸局が発表したデータ（※国土交通省 九州運輸局「令和6年 九州への外国人入国者数の推移」）によると、昨年九州を訪れた外国人の数は前年比36.7％増の426万525人で過去最高となっています。
また、熊本は九州の真ん中という立地条件や、阿蘇の雄大な景観や豊富な湧き水がもたらす美味しい農産物や郷土料理などの多くの魅力により、九州の中でも特に人気の旅行先となっています。
熊本県では観光の利便性を高めるため、車がなくても阿蘇を満喫することができる観光バスツアー「阿蘇ぐるっと周遊バス」を期間限定（※注）で運行しています。
先日、弊社スタッフが実際に乗車してきましたので、今回はその内容についてご紹介いたします。
※注： 現段階で「阿蘇ぐるっと周遊バス」は試験的に運行されている実証バスで、熊本県と(公社)熊本県観光連盟が熊本型観光MaaS構築推進事業の一環として行っているものです。
※以下の写真はすべて弊社スタッフ撮影です。
「阿蘇ぐるっと周遊バス」とは
車がなくても阿蘇の観光地を満喫できる、「阿蘇ぐるっと周遊バス」。
乗り継ぎなどで発生するロスタイムをなくし、効率的に大観峰、阿蘇山上といった阿蘇の名所を巡ることができます。また、レンタカーや自家用車では走行が不安な冬場でも阿蘇を楽しめるようになっています。
阿蘇くまもと空港とJR阿蘇駅で乗降ができ、1名から乗車予約が可能。日本語と中国語が話せるスタッフが同行しているため、海外からの観光客にも対応できるツアーとなっています。
さらに、阿蘇神社門前町商店街で使える1000円分の「水基めぐりクーポン」が付いています。
乗車体験レポ
阿蘇くまもと空港から乗車し、阿蘇へと向かいます。
▼2024年10月に新しくなった熊本空港についてはこちら
阿蘇くまもと空港『そらよかエリア』開業！ ～飛行機が見える公園『そらよかパーク』、SDGsを学べる『くまもとSDGsミライパーク』にも遊びにきなっせ～ 地域情報ブログ - U・Iターン転職ならリージョナルキャリア熊本
運転手の方に話を伺ったところ、この日の乗客は合計20人で、うち半数は海外（台湾）からの観光客、もう半数は関東など県外からの観光客とのことでした。別日についても、利用者のほとんどが県外からの観光客で、次いで台湾などアジアからの観光客となっているそうです。
また、この「阿蘇ぐるっと周遊バス」はもともと「阿蘇駅から大観峰へ行くルートバス」で、人気があったにも関わらず雪の影響で通行止めなどが多く発生していたため、現在の形で新しくスタートされたとのこと。そのため、悪天候の場合もなるべく運行中止ではなく、ツアー内容を南阿蘇方面に変更するなどの対応を行っているそうです。
この日も前日から雪が降っていたので道路状況が心配でしたが、立ち往生している車を追い越してぐんぐん雪の山を登っていきます。阿蘇へ向かう道路のほとんどは交通規制により、通常のタイヤでは走行不可となっていました。
阿蘇神社門前町へ到着。
中国出身のガイドさんが、阿蘇神社や食べ歩きスポットなどについて丁寧に説明されていました。
こちらが2000年以上の歴史を持つ阿蘇神社。神殿や楼門などの6棟が国重要文化財に指定され、中でも楼門は九州最大の規模を誇り「日本三大楼門」の一つともいわれています。
2016年の熊本地震により社殿のほとんどが甚大な被害を受けましたが、2023年12月に復旧工事が完了しています。
「水基めぐりクーポン」を使い、阿蘇神社門前町商店街でうまかもん巡りを楽しみました。
注文してから揚げてくれる「赤牛メンチカツ」はじゅわっと肉汁が滴り絶品でした！焼て立ての団子もモチモチで美味しく、肉巻きおにぎりは海外の方にも人気でした。
次に向かったのは、草千里ヶ浜。その標高は約1,100m、大迫力の阿蘇中岳が見渡せる絶景です。美しい雪景色を背景に、熊本市内ではなかなかお目にかかることのできない積雪を満喫しました。
最後に向かったのは大観峰。内牧温泉の北東方にある北外輪山の一峰で標高は約935メートル。360度の大パノラマ、阿蘇の街並み、阿蘇五岳、くじゅう連峰までを一望できる大人気の観光スポットです。
道中もフォトスポットでバスから降りて写真を撮る時間が設けられており、乗客の方々は大満足の様子。「通常のバスとは違い、本数や時間を気にせず楽しむことができて良い」「タクシーよりも安価に阿蘇の観光地を巡ることができて嬉しい」などの声が聞かれました。
最後に
沢山の美しい景色に癒され、大満足の阿蘇観光となりました。
県内では他にも、今年1月から九州産業交通ホールディングス株式会社が阿蘇くまもと空港で「手荷物配送」や「SIM・Wi-Fiレンタル」などの新たなサービスを始めるなど、観光の利便性がますます高まっています。また、今回のバスツアーと同様に「車を使わない観光客」へむけた「公共通機関マップ」なども阿蘇市の公式HPで紹介されています。
弊社では、九州産業交通ホールディングス株式会社のTOPインタビューも掲載中です。 ぜひ、あわせてご覧ください。
経営TOPインタビュー【熊本】九州産業交通ホールディングス株式会社 - U・Iターン転職ならリージョナルキャリア熊本
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